Nel mese di settembre 1974, avevo organizzato una permanenza a Londra di babbo e mamma. Il Delegato Apostolico aveva dato la sua approvazione, ma era dispiaciuto perché il periodo corrispondeva con il suo tempo di vacanze. Avrebbe voluto cucinare per i miei qualcuno dei suoi piatti preferiti. Preferii comunque mantenere quei giorni, anche perché, in assenza del Capo Missione, il lavoro per me sarebbe stato più leggero. Solo recentemente ho trovato in casa alcuni fogli manoscritti, nei quali babbo aveva redatto un diario di quei giorni. Li trascrivo fedelmente, aggiungendo solo alcune precisazioni di termini inglesi e corredandoli con alcune foto scattate in quei giorni

CRONISTORIA DELLA VACANZA LONDINESE

Sabato 14 – 9 – 1974

Ore 7.25 partenza da Rimini per Londra. Volo tutto bene, arrivo a Londra ore 9.15 un quarto prima del previsto. Incontro all’aeroporto con Giovanni e primo assaggio della grande, bella città di Londra. In Delegazione conosciamo le Suore e visitiamo la casa, tutto bella e signorile, la nostra camera è grande, bella, confortevole, troppo per noi!

Ore 10 uscita per visitare la Abbazia a Westminster che abbiamo ammirato in tutta la sua imponenza. La chiesa ufficiale della Famiglia Reale è ricca di monumenti e di innumerevoli tombe di Re e Principi. Visto il trono dell’incoronazione e la cappella delle investiture.

Ore 11.30 ci rechiamo a vedere il cambio della Guardia davanti al palazzo reale. Spettacolo suggestivo e folcloristico, sfoggio di divise rosse e di colbacchi pelosi ed enormi. Militari inquadrati, fanfare, guardie a cavallo, bandiere portate da ufficiali che fanno la spola nel cortile di Palace Buchingam (Buckingham Palace).

Enorme folla a vedere, come noi, arrampicata sui monumenti e cancellate per poter godere meglio lo spettacolo eccezionale e… gratuito.

Pomeriggio del 14

Ore 16 – Visita al parco Hid (Hyde Park), una enorme distesa di prati verdissimi di piante secolari tenuto benissimo e rispettato dai visitatori (cosa purtroppo che non avviene da noi). In questo parco vi è la curiosa consuetudine dei… comizi volanti: chiunque può prendere la parola e sbraitare per ore fra le approvazioni o le proteste dell’uditorio sempre però con rispetto alla libertà e democrazia.

Ore 16.30 Visita del National Gallery and St. Martin-in-the-Fields di Londra ove in una teoria interminabile di sale abbiamo ammirato le opere dei più grande maestri del colore delle quali in stragrande maggioranza quelle dei sommi pittori italiani che coprivano i tre quarti delle sale, da Leonardo, Michelangelo, Raffaello, Perugino. Come italiani abbiamo fatto un… buon brodo!

Domenica 15-9

S. Messa assieme alle Suore in parte in inglese e parte in latino, sistemati in due inginocchiatoi al centro della cappella come due personaggi di… riguardo.

Visita al Circum Parc (Richmond Park) ove in un vastissimo bosco ed enormi prati abbiamo potuto ammirare ed avvicinare branchi di cervi, con tanto di corna, tranquilli e domesticissimi vi erano anche daini e tanti tanti uccelli di tutte le razze e di tutte le dimensioni. Dopo questo bagno di verde ci siamo recati all’orto botanico e qui piante e fiori di tutte le razze e tutti i colori, dalle piccole esotice piantine grasse alle gigantesche palme e …. Cresciute in enormi serre riscaldate a termosifone. Immense spalliere di rose e aiuole colme di tutti i fiori possibili e immaginabili, laghetti, fontane, monumenti in larghi e lunghi viali ove bambini e uccellini giocavano in perfetta tranquillità tra di loro.

Nel pomeriggio visita al Museo che ha sede nel palazzo abitato dalla principessa Margaret. Qui armi, armature, monete antiche, divise, vetture, vecchi strumenti e sontuosi abiti da cerimonie reali ecc. In ultimo una capatina, sotto la pioggia battente, al Piccadilli squer (Piccadilly Circus) e una fugace comparsa in un negozio di bigiotteria “ippi” (hippy).

Lunedì 16 – 9 – 1974

Ore 10-30

Visita al Museo Britannico la cui grandiosità e interesse ci ha sbalorditi. Reperti greci ed Egizi statue e bassorilievi di ogni genere in una teoria interminabile; dai pezzi del Partenone ai sarcofagi egiziani, mummie, anfore, vasellame ecc.

Ore 13.15 Pranzo come al solito in Delegazione ma oggi con due commensali (due sacerdoti della Delegazione) mentre di solito si mangia con Giovanni.

Ore 17.17 S. Messa, poi una cena leggera e quindi visita a Paolo Roberti che abita lontano da noi una quarantina di chilometri.

Martedì 17 – 9

Ore 8.15 S. Messa – colazione e subito partenza per visitare Hampton Court (Palazzo Reale del tempo di Enrico VIII che oggi è ancora usato per ospiti di riguardo. In una fuga di sale austere e ampie abbiamo ammirato tantissimi quadri di grandi autori (in maggioranza italiani) saloni con vecchi troni consumati e spelacchiati dai secoli, camere da letto di Re e Regine con baldacchino e coperte ricamate in oro e seta, magnifici mobili, specchi ecc. Dopo aver visitato anche le cantine e le cucine siamo usciti nello sterminato giardino ove prati verdi si alternavano ad aiuole fiorite dai colori vivaci da fare invidia all’arcobaleno. Abbiamo percorso per chilometri viali immensi fiancheggiati da vasche laghetti e fontane. Il colpo di grazia alle nostre gambe l’ha dato un labirinto di cui non riuscivamo a trovare l’uscita! Rientrati in Delegazione appena in tempo per rispondere al richiamo del “gong” per il pranzo che è sempre molto fine, elaborato e succulento che finisce sempre con alcuni dolci che sono la mia passione.

Pomeriggio – passeggiata, da soli, attorno alla Delegazione tutte villette molto belle, di una architettura molto particolare e uniforme, ovunque ordinatissimi giardini con molti fiori e molto verde. Dopo cena assieme a una suora che parla italiano siamo andati con Giovanni a fare un giro per vedere Londra di notte con i palazzi più cospicui e i monumenti illuminati a giorno e i ponti sul Tamigi punteggiati da miriadi di lampadine multicolore.

Mercoledì 18 – 9

Usciti verso le 8.30 siamo passati a prendere la Signora Nazzarena e con l’autista perché Giovanni era occupato siamo andati in giro per i negozi (abbiamo visitato anche una magnifica Chiesa. S. Paolo?) per fare delle piccole compere. Molto girare, molta stanchezza e verso le 14 pranzo in una “taverna” caratteristica ove abbiamo mangiato una bistecca con patate e piselli e una pinta di birra di cui io ho bevuto solo la metà. Nel pomeriggio ancora giri per i negozi e ritorno in Delegazione verso le 18.30 prelevati dall’autista.

Giovedì 19 – 9

Ore 9.15 partenza per il castello di Windsor ave abbiamo ammirato le magnifiche sale arredate con stupendi mobili e tante armi di ogni genere – La Cappella S. Giorgio e il “Memorium” del Principe Alberto (Prince Albert Memorial). Caratteristico spettacolo il cambio della guardia e i “giretti” dei militari durante il servizio di piantone. Dalla bandiera sul pennone della torre abbiamo capito che era presente la Regina e per questo non è stato possibile visitare le camere da letto ecc. Nel pomeriggio visita a tre signore amiche di Giovanni: Nazzarena, Plummer e Mulean (Maloney) conoscendo così la casa inglese e la loro squisita cortesia. La santa Messa e la cena ha chiuso il 6° giorno.

Venerdì 20 – 9 – 1974

Visita alla torre: enorme castello-fortezza con tante torri, bastioni e gradinate. Infinite armi di ogni genere ed epoca e nei sotterranei blindati stupendi tesori di oreficeria: corone reali, scettri, vasi e boccali e gioielli vari impreziositi da fini ceselli e tutto in uno sfavillio abbacinante di brillanti di proporzioni esagerate, di rubini, smeraldi e tante altre pietre preziose. Interessanti molto anche le insegne cavalleresche e le relative cappe e uniformi.

Nel pomeriggio altro giro per i negozi con Giovanni, per alcune compere. Il grande emporio Harrods è uno dei più bei negozi ove si può trovare di tutto ma sempre roba fine e prezzi sostenuti.

Dopo la Messa e la cena, televisione a colori con “Giochi senza frontiere” lo stesso programma che vediamo anche in Italia.

Sabato 21 – 9 – 1974 (I° compleanno all’estero)

Visita al mercato delle “pulci” di Londra “Portobello” bancarelle e negozi caratteristici ove si trova di tutto: roba vecchia, cianfrusaglie e cose artistiche, vasi da notte sbrecciati e candelabri d’argento ecc… poi ancora negozi e qualche compera per i bambini.

Nel pomeriggio ci rechiamo dalla Signora Nazzarena e vi restiamo a cena insieme alla Signora Plummer.

Domenica 22 – 9 

Gruppo fotografico con le suore in giardino. Visita ai Signori Vecchi, amici di Giovanni, e lì vicino abbiamo ammirato ancora un bel giardino era con noi Suor Karen (quella che ci ha servito a tavola in questi giorni di presenza a Londra). Ore 21.45 partenza dall’aeroporto Heatrow (Heathrow Airport) di Londra per Rimini. Anche il viaggio di ritorno è stato regolare e siamo rientrati a casa … felici e … contenti.